Mahir Çayan, 15 Mart 1945 tarihinde Samsun'da doğdu: Sırasıyla, Üsküdar Halil Güçlü İlkokulu, Paşakapısı Orta okulu, Haydarpaşa Orta okulu, Haydarpaşa Lisesi'nde okudu. Lise eğitimini tamamladıktan sonra, bir süre Tıp ve Hukuk Fakültelerine devam etti ve son olarak Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde okudu. Siyasal Bilgiler Fakültesindeki öğrenciliği sırasında bir süre Fikir Kulübü'nün çalışmalarını izleyen Mahir Çayan, 8 Kasım 1965 günü üyeliğe girdi. 23 Aralık 1965 günü yapılan genel kurulda ikinci başkanlığa, Ocak 1966'da ise başkanlığa seçildi. 1970'lerde gelişen DEV-GENÇ Hareketi içerisinde yetişen Mahir Çayan, bu hareket içinde fılizlenen, Devrimci Hareket'in teorisyeni ve önderi oldu. 1969 ortalarında filizlenmeye başlayan ve 1970'in ikinci yarısında netleşen THKP-C'nin kurucusu ve yöneticisi oldu. Ülkemiz solunun, geleneksel, revizyonist kalıplarının parçalanmasında ve ülkemizde proleteryanın bağımsız siyasi eyleminin yaratılması doğrultusundaki gelişmelerde önemli bir rol oynadı. Türkiye Devrimi hakkındaki tespitleri Devrimci Yol'a ışık tuttu. 30 Mart 1972'de KIZILDERE'de dokuz yoldaşıyla birlikte oligarşinin kolluk kuvvetleri tarafından katledildi